Guide du langage inclusif : choisir les mots justes pour parler de Handicap

“Handicapé”, “invalide”, “déficient”…  les mots utilisés pour identifier des personnes en situation de handicap renforcent souvent la stigmatisation. Que dire par exemple de la signification du mot “invalide”, qu’on utilise au quotidien pour qualifier un titre de transport qui ne fonctionne pas ?

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« Plus qu’un simple instrument de communication, le langage illustre la façon dont on se représente mentalement une réalité. Il n’est donc pas étonnant que les mots employés pour parler des personnes handicapées aient fait l’objet d’une remise en question parallèle à l’évolution de leur place dans la société ». Patrick Fougeyrollas, « Mal nommer, c'est discriminer.  Une comparaison entre France et  Grande-Bretagne » (1)

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Comment le langage influence notre perception du handicap ?

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Vous l’aurez compris, les mots que l’on choisit sont politiques : ils reflètent notre capacité à penser le monde. Si le mot liberté n’existait pas, nous serions bien en peine de nous battre pour cette idée - c’est d’ailleurs le rêve que poursuit le Service des recherches au Ministère de la Vérité dans le roman d’anticipation 1984 (2), à coup de destruction quotidienne de centaines de mots. Quel rapport avec la choucroute et le handicap, nous direz-vous ?Il est simple : toute parole est politique. Parler d’une personne en situation de handicap plutôt que d’un handicapé, cela change tout, car c’est reconnaître que le handicap émerge d’une situation, et non d’une personne. Associée à La Maison Perchée, la rédaction de Vendredi vous propose cinq conseils pour adopter un vocabulaire non discriminant.

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Se sensibiliser au handicap

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5 conseils pour adopter un vocabulaire non discriminant quand on parle de Handicap

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1️⃣ Respecter les choix de vocabulaire des personnes concernées

Ce sont encore les personnes concernées qui parlent le mieux de leur situation. Notre conseil est tout simplement de prêter une oreille attentive à leurs propos.

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2️⃣ Préférer l’expression “personne en situation de handicap” à “handicapé”

La formule “personne en situation de handicap” bien que plus longue, revêt de nombreux avantages incontestables :

• elle permet de positionner la personne en premier lieu avant d’évoquer son handicap, soulignant ainsi que la personne ne se réduit pas à son handicap.
• elle met en évidence le caractère contextuel, extérieur du handicap : ce qui fait handicap, ce n’est pas une caractéristique propre à la personne, c’est bien son environnement.Par exemple, si une personne en fauteuil roulant ne peut pas accéder au deuxième étage d'un immeuble en raison d'une inadaptation structurelle, elle est en "situation de handicap" liée à cet obstacle. Cependant, cette situation peut évoluer si l'immeuble devient accessible à tous, éliminant ainsi le handicap associé au fauteuil roulant dans ce contexte.

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3️⃣ Éviter d’employer des noms de maladies mentales sans certitude

En utilisant les noms des maladies mentales dans des situations inexactes, on déclenche :

• une banalisation de ces maladies : l’expression “bipolaire” est parfois utilisée pour désigner des personnes lunatiques alors que la bipolarité est une maladie psychique chronique.
• une difficulté de communication : les personnes concernées ont du mal à partager leur vécu, et peuvent se voir opposer des répliques comme “on est tous et toutes un petit peu comme ça”

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4️⃣ Ne pas utiliser les pathologies comme des insultes

De nombreuses insultes piochent dans le vocabulaire du handicap : espèce de trisomique, mongol, schizophrène, autiste… Ces choix de vocabulaire relèvent de la psychophobie : la discrimination à l’encontre des personnes qui ont ou sont censées avoir un trouble psychique. Ces insultes blessent les personnes en situation de handicap et leurs proches et entraînent une stigmatisation du handicap.

Pour vous éviter une panne d’inspiration au cours de votre prochain échange avec l’automobiliste qui vous aura bloqué la piste cyclable, n’hésitez pas à recourir à des insultes qui ne visent ni les personnes en situation de handicap, ni les femmes ou les personnes homosexuelles, comme enfoiré, chacal, moule à gaufres, couillon de la lune… C’est cadeau 🎁 !

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5️⃣ Éviter les tournures de phrases péjoratives comme “souffrir de”

Dire qu’une personne “souffre de”, “est victime de” ou “est affectée” par un handicap véhicule une vision péjorative du handicap et une vision passive de la personne concernée.

À la place, vous pouvez tout simplement dire qu’une personne “est” en situation de handicap.

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👉 Aller plus loin : mobiliser ses salariés autour du handicap

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Ressources documentaires :

(1) KERR David, « Mal nommer, c'est discriminer. Une comparaison entre France et  Grande-Bretagne », VST - Vie sociale et traitements

(2) “La novlangue, instrument de destruction intellectuelle.” France Culture, 6 July 2017

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